每年夏季一到“三伏天”，到中医院贴“三伏贴”的人便排起了长队。许多人认为，只有这样做，才是“冬病夏治”。事实上，“冬病夏治”的真实意思是：利用夏天人体阳气最旺的机会，借助温热药物或其他方法，增加人体的阳气，这样内外呼应，将每到冬天就发作或加重的虚寒之症消除掉。
这里面存在两个问题：
第一，什么是“冬病”？
规范的解释是：所有到了冬天就发作或者加重的疾病或症状，都算“冬病”，最常见的是关节疼、老胃病和“老慢支”。此外，到了冬天就特别怕冷，遇冷便感冒，各种疾病症状加重，起因都是阳气虚，都属于“冬病”。
第二，“夏治”用什么治？
传统的“冬病夏治”就是用温热的药物进行穴位贴敷。除了穴位贴敷，怕冷明显，甚至在夏天也要穿秋裤的人，夏天还应该吃一些能补阳的药物。如果能和穴位贴敷同时进行，对阳气的助长会更“给力”。
比较常用的药物有：
附子理中丸：专治胃、肚子发凉怕冷。该药针对的是胃肠，就是中医的脾虚虚寒者，这类患者遇冷或吃点凉的就要胃疼、泻肚，甚至不敢吃任何水果，大便常年不成形，这就适合在三伏天用附子理中丸补脾阳。
金匮肾气丸：主治腰以下发凉怕冷，这是肾阳虚的典型标志，冬天会更严重，但也可能一年四季都如此。上了年纪或者因为体质虚弱而未老先衰的人，都可能出现这个问题。不是阳虚的人吃了这味药会上火，但肾阳虚的人，缺的就是这把“火”，所以适合在三伏天服用它，以减少冬天到来时的严重畏寒。
复方阿胶浆：主治手脚冰凉、怕冷。这是因气血虚、血少，气又无力鼓动，所以手脚这些远离心脏的部位因缺少气血濡养，发凉怕冷，这在女性中更常见。单纯的补血药力量不够，必须配以补气的，其中的人参、党参都是温热补气药，正好适合气血虚弱之人的“冬病夏治”。
